No servía para el atletismo, pero fue Campeón de España

Campeones de España en 1947: José Luis Rubio, Manuel Polo y Manolo García (Hemeroteca El Comercio)

                      PIONEROS GIJONESES

24.- No servía para el atletismo, pero fue Campeón de España

Llegó al atletismo por casualidad y un cronista dijo que no servía, pero logró ser campeón y recordman de España. Me estoy refiriendo a José Luis Rubio Forés, mi entrenador desde 1967 a 1975. De aquellos tiempos permanecemos en el atletismo actual Luis David Méndez Delgado, Santiago Fernández Ayora, Rubén Velasco Uribelarrea y yo.

El diario Voluntad del 13, 15 y 16 de abril de 1958, firmado por Carlos Cabeza, publicó un amplio reportaje de su trayectoria como atleta hasta su retirada en 1955

                                                  Hemeroteca Voluntad

El atleta es un hombre acostumbrado al sacrificio. Un hombre que no piensa en vencer a los demás, sino vencerse a si mismo, lo cual es mucho más importante. Clasificarse en último lugar en una prueba, pero conseguir rebajar su propia marca, es una satisfacción intima superior a la de alcanzar un título con una marca inferior a lo normal.

                

                  José Luis Rubio Forés, a la entrada del R.G.C.C (Hemeroteca El Comercio) 

José Luis Rubio nació en Gijón. Son muchos los que esto ignoran

Incluso yo mismo -en ocasiones- nos dice- me olvido de ello. Es normal costumbre que cuando alguien me pregunta de donde soy, responde que de cangas de Onís. Allí me fui a vivir de muy niño y allí comencé a hacer atletismo

Suena un poco extraño eso de atletismo en Cangas de Onís. Pero es cierto. Entonces vivía allí un gran aficionado a este deporte que organizaba pruebas con mucha frecuencia. Pruebas que siempre ganaba él.

Un día se celebraba un partido de fútbol. Jugaban los grandes rivales: el Cánicas contra el Ribadesella. Al final del encuentro, como de costumbre, se celebrarían distintas competiciones atléticas. El citado aficionado vino a buscarme

-          El domingo -me dijo- tienes que salir a correr y saltar

-          ¿Yo? -respondí- ¡Pero si en mi vida hice eso!

-          No te preocupes; hay que hacer deporte si quieres llegar a ser fuerte

Rubio, en aquel entonces, no tenía ninguna gana de ser fuerte. Además su constitución no parecía la más apropiada para el deporte. Era un chiquillo alto y delgado. El color de su pelo y de su piel hacía juego con su apellido. Y su persona, a causa de esto, parecía aún más endeble

El aficionado convenció a Rubio. El quería mucha gente a su alrededor, pues de esta forma sus triunfos destacarían más. Pero los triunfos se acabaron de forma inesperada. El gijonés afincado en Cangas fue el encargado de esto. Venció en cuatro pruebas ante la sorpresa de todo el pueblo

Y así se inició Rubio en atletismo. Le enorgullecieron sus fáciles triunfos y comenzó a entrenarse. Lo hacía en el campo de fútbol del Cánicas

Diariamente acude al campo a entrenarse. El correr y saltar, que un día el de su triunfo, le pareció tan fácil, va poco a poco plagándose de dificultades. Quiere rebajar sus propias marcas. Conoce los sufrimientos de la lucha contra el reloj. Pero también conoce la gran alegría que experimenta el rebajar la décima de segundo y el sobrepasar el tan ansiado milímetro

En ocasiones se descorazona. Cree que nunca podrá llegar a ser un buen atleta. Duda entre dejarlo o seguir. Por último, se impone su afición, que ya comienza a tener fuerza y continúa

Pronto había de tener una satisfacción

Un día, sin yo esperarlo, me llamaron para acudir a los Campeonatos Nacionales del Frente de Juventudes, que se celebran en Tortosa. Acudí con gran ilusión. Incluso llegué a pensar que el vencer allí sería cosa tan sencilla como el vencer en Cangas

Pero la realidad fue muy distinta. Rubio participó en las pruebas de longitud y altura, alcanzando el último puesto en las dos. Asimismo corrió el relevo cuatro por ochenta y fue el causante de la derrota del equipo asturiano.

La alegría de la ida contrastaba con el disgusto de la vuelta. Entonces fueron mayores que nunca los deseos de abandonar el atletismo. Durante varios cientos de kilómetros de viaje mascó en solitario su fracaso

Ya de vuelta, en Cangas, abandonó sus entrenamientos. No tenía confianza en si mismo. Pero al parecer, había alguien que la tenía, pues de nuevo fue llamado para representar a Asturias

Esta vez era para un match triangular en el que había de enfrentarse a los equipos de Vizcaya y Santander

Su fracaso fue similar al de Tortosa. Copó, con una asombrosa regularidad el último puesto en todas las pruebas en que tomó parte

Un cronista dijo de mi lo siguiente: “Hay gente que no tiene condiciones para hacer el atletismo y, además, está excesivamente verde para participar en una competición como la que acabamos de ver”

La gente a que hacía referencia, no era a la gente, era solamente a una persona: José Luis Rubio

Esta crónica, firmada por Hurlé, fue para mí como un aguijón. Era precisamente lo que yo necesitaba para dedicarme de lleno al deporte. En el momento en que alguien puso, publicaciones, mi valía en duda fue precisamente cuando yo comencé a confiar en mí. Tomé la decisión de demostrar a Hurlé que estaba en un error, y creo que lo conseguí

Esto ocurría en el año 1943. Al año siguiente, vino de forma definitiva a vivir en Gijón. Participa en distintos campeonatos y destaca en los cuatrocientos metros y comienza a perfilarse como algo más que mediano velocista

                                             (Hemeroteca El Comercio)

En 1945 se marcha a estudiar medicina a Madrid. Ficha por el equipo SEU y se entrena con grandes atletas españoles: Patiño, Toba, Blanco, Torres, Molezum y otros muchos

Llegó el momento de acudir al Campeonato Nacional Universitario. Los encargados de hacer la selección madrileña eran en su mayoría corredores de medio fondo. Y a mí para evitar que les hiciese sombra, me seleccionaron para correr vallas

Rubio no había pasado una valla en su vida. Así lo hizo saber, más no le hicieron mucho caso

Jugaron un poco conmigo. Yo era un provinciano recién llegado a Madrid y me intimidaban un poco sus nombres, que sonaban con fuerza en el atletismo nacional

Se asustó un poco Rubio. Incluso estuvo decidido a no participar. Pero algunos, muy pocos, le animaron. Le dijeron que él sería el campeón

Y así fue

Salí a la pista. Comencé a correr y cuál no sería mi sorpresa al observar la facilidad con que pasaba la primera valla. Esto me animó y me dio confianza. De pronto vi la cinta de la meta. Mi pecho la rompió. Era ya campeón universitario de España. La gente aplaudía. Formica corrió a abrazarme y me dijo: “¿ves cómo tenía razón? Tu eres mejor que los otros”

Con el tiempo sería Formica quien le arrebatase el récord nacional que él había de conquistar en Barcelona

Pero volvamos a atrás. Situándose de nuevo en la pista de la Universitaria. Todavía dura la alegría cuando de pronto los altavoces anuncian:

“A continuación se darán a conocer los tiempos logrados en la final de 400 metros vallas. Campeón, José Luis Rubio, del SEU, de Madrid, con un tiempo de 59 segundos seis décimas, nuevo récord nacional universitario”

Al escuchar esto la sorpresa fue mayor que la alegría. El que nunca había pasado una valla, era recordman universitario

Pero a Rubio aquello de las vallas no el convencía. Su ilusión eran los cuatrocientos metros lisos y para esta prueba continuó entrenándose. Nunca consiguió una victoria importante. Había dos hombres, el gallego Moncho Rodríguez y el andaluz Blanco a los que era poco menos que imposible de derrotar

En esta especialidad tenía el camino cerrado por lo que desistí de dedicarme. En cambio durante mi aventura de los cuatrocientos vallas, pude comprobar que tenía cierta facilidad para pasar éstas. Algunos técnicos decían que yo, más que correr, me deslizaba. Con las vallas me sucedía algo parecido. El paso de las mismas no era para mi un cambio brusco, no era un gran esfuerzo, sino una cosa completamente normal.

Pero antes de dedicarme a las vallas por completo, aún hizo un último intento en los cuatrocientos lisos

Fue en los campeonatos absolutos de Gerona del año 46. Llegué a la final que clasifiqué en tercer lugar

Finalizados los campeonatos Rubio regresa a Asturias. Intensifica sus entrenamientos bajo las ordenes de Oscar Muñiz. De nuevo se marcha a Madrid, y prosigue sus entrenamientos. Estos se desarrollaban dentro de un plan trazado por el ya citado preparador gijonés

Comienza el año 1947. El año de los triunfos. Estos por cierto no se hacen esperar. En enero bate el récord universitario de cuatrocientos vallas, dejándolo en cincuenta y ocho segundos

Día a día rebaja su propia marca. En diversos entrenamientos echa por tierra la marca nacional. Ya acariciaba el éxito deseado, un título nacional absoluto. Y éste, al fin, llegó

Fue un día en Montjuich. Había cincuenta y un grados de calor. La gente se apiñaba bajo las tribunas. La general permanece desierta. Nadie puede soportar el calor

Se hace la presentación de equipos. En primer lugar Cataluña con más de cincuenta atletas, le sigue Castilla con una cifra aproximada, después Vizcaya, Galicia, Guipúzcoa. Todas las federaciones perfectamente uniformadas y las componen más de veinte hombres. De pronto sale Asturias. Rubio lleva la pancarta y tras él van seis atletas, enfundados algunos de ellos en monos de entrenamiento de distintos colores. El público es al equipo que más aplaude

Se inicia la competición. Los siete asturianos se defienden como leones y ante la sorpresa de todos suman puntos y más puntos. Rubio consigue buenos tiempos en las eliminatorias. Pasa a la final y aquí se le pide el esfuerzo supremo. Y él lo realiza

Pisa la meta antes que sus cinco rivales y establece un nuevo récord nacional: cincuenta y seis segundos cuatro décimas

Sus compañeros, entre los que otros dos campeones, Polo en los diez mil metros y Manolo García en lanzamiento de martillo, acuden a abrazarlo. Rubio les abraza a su vez. Pero se le ve triste. No denota la clásica alegría que trae consigo todo triunfo

No podía estar alegre. Aquel año había abandonado la carrera de medicina. Algún bromista dijo que había cambiado una carrera de medicina por una de vallas. Más tu sabes que esto no es cierto. Fueron muchos atletas que se entrenaron lo mismo que yo, -Toba, Petinto, Molezum, entre otros – y terminaron la carrera. Yo dejé la carrera no por el atletismo, sino porque me desequilibré en Madrid. Me faltaba tiempo para todo. No sé, aquello fue todo muy extraño

                      Estadio Olímpico de Montjuich (inaugurado 20/05/1929) (Marca.com)

De regreso, en Gijón, se celebra un homenaje. Hubo discursos, con vino español, felicitaciones, abrazos, comentarios entre los asistentes que demostraban un total desconocimiento de lo que es el atletismo…y trofeos en recuerdo de tan memorable fecha…Pero los trofeos so salieron del local. Al parecer había que llevarlos al grabado donde se supone que todavía estén

De esta época recordamos algún caso curioso. Eran muchos los que se acercaban a Rubio a darle palmadita en la espalda. Un día, uno de estos preguntó:

-          ¿Así que tu saltas y corres?

-          Pues si

-          Tendrás que correr y saltar mucho para ser campeón de España

-          Pch, regular

-          ¿Saltarías desde mi casa a la calle?

-          El señor en cuestión vivía en un tercer piso

En otra ocasión le preguntaron de qué era campeón

-          De cuatrocientos vallas

-          ¿Y cómo es eso?

-          Pues mire, cada cuarenta metros colocan una valla y hay que saltarla

-          ¡Ah sí! Como los caballos

Pero dejamos las anécdotas. Terminan los campeonatos de España. Hay que olvidar los triunfos y pensar en la Olimpiada de Londres, que había de celebrarse al año siguiente. Tras un breve descanso, se reanudan los entrenamientos. Estos son durísimos y llenos de dificultades. En Gijón no hay vallas, hay que entrenarse con sillas. Pero éstas tampoco se pueden colocar a la distancia reglamentaria. No obstante, el atleta, el verdadero atleta, supera todas las dificultades. Y Rubio lo era

Varias pruebas provinciales. Otras de tipo nacional. Las marcas satisfactorias, aunque no consigue derribar el récord logrado en Montjuich

            Estadio de la Exposición (Avilés, 1948). Campeonato de España (rtve.es, RFEA)

Llegan los Campeonatos Nacionales de 1948. Se celebran en Avilés. Son muchas las ilusiones que se tienen en nuestra selección. Pero éstas poco a poco van desapareciendo. En la primera jornada se pierden dos títulos y las clasificaciones en general son muy inferiores a lo que se esperaba

Rubio se clasifica para la final de vallas. Esta se celebra el domingo a la tarde

Las gradas están repletas. Todos esperan la victoria de Rubio. Este espera en el vestuario la hora de salir a la pista. Allí en el vestuario hay poca gente -Arrigorriaga (hijo), Oscar y nosotros y muchos nervios. El seleccionador nacional había estado allí unos momentos para decir:

-          Rubio, si quiere ir a Londres, tiene que batir su propia marca

Esto hizo que los nervios fueran aún mayores. Arrigorriaga y nosotros nos fuimos. Rubio quedó solo con Oscar

El público no prestaba atención a lo que sucedía en la pista. Todos esperábamos la final de cuatrocientos vallas. Los altavoces anunciaron esta prueba

Rubio sale a la pista. Su presencia es acogida con una gran ovación. De pronto todo se vuelve silencio. Los finalistas se colocan en sus puestos. Suena el pistolazo a la vez que en el campo se escucha:

-          Hala, Rubio

Rubio se coloca en cabeza. Y en esta posición llega a la última curva. Aumenta la ventaja. Va a entrar en los últimos cien metros. De pronto duda. Cambia el paso. Salta la valla y ésta es derribada. Rubio también se cae y con él las ilusiones   de todos los que allí estábamos. Moret pasa a ocupar el primer puesto. Rubio se levanta, el público le anima. Pero todo fue inútil. El gijonés tiene que conformarse con el cuarto puesto. Nada más pisar la raya de llegada vuelve a caer. Son los nervios que le dominan

Un año de sacrificios se derrumba, en menos de un minuto. Londres está muy lejos, a una distancia insalvable

Pero el disgusto pasa. La afición es grande. Otra vez a entrenarse ¿Para qué?

-          Cuando el atletismo cala hondo es difícil de abandonar. Todo aquel que es atleta por vocación, por muy grande que haya sido el disgusto promotor de la desmoralización, por muchas que sean las tentaciones hacia una vida más fácil, más divertida; no se deja vencer. La fuerza de voluntad adquirida en los entrenamientos lo vence todo

Ya estamos en el año 49. Son muchos los que dan a Rubio por acabado. Pero él se empeña en demostrar lo contrario, y lo consigue. El SEU le llama para los Primeros Campeonatos Mundiales Universitarios. Estos se celebran en Italia

-          Unos días de concentración y al tren. Muchas horas de viaje la mayoría jugando al mus. Por cierto que estas partidas levantaban mucha expectación entre los viajeros de otros países. Nos miraban como quien mira a un loco. Aquello de jugar sin mirar a las cartas, sin parar de hablar, les parecía extrañísimo. Hubo uno que no se pudo contener y dijo: “Esos españoles todo lo hacen al revés”

Ya estamos en Italia. Los Campeonatos se desarrollan en Merano

-          Obtuve buenas clasificaciones y satisfactorios tiempos en las eliminatorias que me llevaron a la final. Se inicia ésta y a los doscientos metros me coloco en cabeza. Escuchaba los gritos de mis compañeros de equipo. Yo me sentía con fuerzas para alcanzar el triunfo. Pero…

La pista era de trescientos metros y en la calle que le tocaba correr a Rubio no habían tapado bien los agujeros de salida. Al saltar una valla metió el pie en uno de ellos y su cuerpo tomó contacto con la tierra. Lo mismo que en Avilés, sólo que aquí perdió el Campeonato de España, mientras que en Italia era uno del mundo. Se levanta, continúa corriendo y consigue clasificarse en tercera posición

                     

                                José Luis Rubio con David, Aquilino y Falo (1972)

Al año siguiente se marcha a Barcelona a unos campeonatos que debían durar tres días. Pero estos tres días se convierten en tres meses, pues es seleccionado y se va a Luxemburgo, de aquí a Suiza y de Suiza a Alemania

En este tiempo consigue igualar su marca varias veces. Pero nunca las mejora

-          Cincuenta y seis segundos y cuatro décimas debe ser mi tope

Del extranjero vuelve lesionado y se pasa tres años sin participar. Algunos dicen que no existe lesión, sino que Rubio hace una vida irregular

-          Esto sucedió por pasarme treinta años sin fumar un cigarrillo y sin probar vino, acostándome todos los días a las diez. De pronto me vieron fumar, beber algo, poco, pues como tú sabes, en aquella época dos vasos eran más que suficientes para alegrarme. También se iba a algunas verbenas. La gente no comprendía este contraste. Resulta que los que van al bar siempre, durante años y años, salen a la noche con asiduidad y fuman constantemente, hacen una vida normal, y yo que hacía eso mismo, sólo que en una proporción muy inferior, realizaba una vida anormal. Es lo que yo te digo, la gente no admite el contraste. Cuando uno es muy bueno, después, no puede ser un poco menos bueno, tiene que ser muy malo. Algo de esto me sucedió a mi

           

                                      José Luis Rubio en 1999 (Archivo RGCC)

En el año cincuenta y cinco una selección asturiana le llama para competir en Alemania, en Sttugart, concretamente frente a equipos alemanes

-          Aquella fue mi última prueba. Corrí los ciento diez metros vallas, y en la final, me rompió el tendón de Aquiles. Entre en la meta sobre una pierna

Rubio decidió retirarse. Las lesiones surgían con gran facilidad. Cuando recobraba la forma venía una relajación. A descansar. Vuelta a entrenarse y una nueva relajación

-          Comprendí que mi hora había llegado

Esto, como dijimos, era en el año 1955

Rubio vio infinidad de atletas. Desde la estrella fugaz al otro tipo- pero que a fuerza de constancia y entrenamiento llega a situarse en la cumbre

-          Yo creo que el atleta ideal lo definió el gran entrenador alemán Giheler cuando dijo “Darme un hombre que resista mis entrenamientos y yo haré un campeón del mundo”. El atleta necesita ser un hombre duro; su aspecto externo no tiene importancia, lo verdaderamente importante son los pulmones, el corazón y el riñón.

Y esta es, a grandes rasgos la vida de José Luis Rubio Forés. Un hombre que llegó a campeón de España porque un cronista dijo que no servía para el atletismo